2002年初夏，我所參與的“藏北高原無人區(qū)科考團”再進無人區(qū)，開始對藏北無人區(qū)鹽湖資源進行科學考察。

　　藏語中，湖泊通常稱為“錯”，鹽湖叫“茶卡”。

圖為班戈錯鹽湖，白色的是鹽類礦物結晶體（唐召明2009年攝）

　　提起鹽湖，人們往往會想到柴達木。在多數(shù)中國人的心目中，柴達木在遙遠的大西北。20世紀50年代，當新中國開始大規(guī)模經(jīng)濟建設時，人們好像突然發(fā)現(xiàn)了祖國的聚寶盆柴達木，注意到盆地里眾多的鹽湖和鹽湖里的寶藏。

　　漸漸地，了解柴達木鹽湖的人越來越多?？墒侵两袢匀缓苌儆腥酥啦乇备咴柠}湖。其實，藏北高原才是我國鹽湖分布最密集的地區(qū)。

　　西藏是我國湖泊最多的省區(qū)。全西藏共有大小湖泊1500多個，且主要分布在藏北高原。

圖為一個因湖水蒸發(fā)而消退，形成彩色湖岸線的鹽湖（唐召明2009年8月1日攝）

　　在藏北高原眾多的湖泊中，鹽湖占有特殊的地位。青藏高原共有鹽湖200多個，其中170多個分布在藏北高原一帶。藏北鹽湖和柴達木鹽湖一樣，一個個都是寶庫。湖表鹵水和晶間鹵水含有碳酸鹽、硫酸鹽、硼酸鹽、氯化物等近百種礦物和40多種化學成分，可以成為我國無機鹽工業(yè)重要的原料基地。其中鋰的儲量占世界首位，硼、鎂、鉀名列世界前茅。藏北高原一些鹽湖里的硼酸鹽沉積在世界上首屈一指。一些鹽湖里天然沉積的石鹽、鉀鹽、硼酸鹽、芒硝礦床，達到了工業(yè)開采要求。

　　我們這次在對幾座鹽湖的科考中，無不驚嘆藏北無人區(qū)豐富的鹽湖資源。

　　藏北高原雖然干燥，可并不缺水，這里的湖泊面積達25000平方公里，占全國湖泊總面積的四分之一，有近500多個面積超過1平方公里的湖泊和300多個面積超過5平方公里的湖泊。它是世界上湖面海拔最高、范圍最廣、數(shù)量最多的高原湖區(qū)。

　　通常，每升湖水中含鹽量大于50克的湖泊，稱為鹽湖。

　　這次在80多平方公里的瑪爾果茶卡考察時，中國工程院院士、著名鹽湖學家鄭綿平笑著說：“你們可以躺在湖面上看書?！币驗辂}湖的鹽度達到25%，浮力就可以將人托至水面，而瑪爾果茶卡的鹽度是30%，與死海相差無幾。

　　圖為雙湖特別區(qū)（現(xiàn)稱雙湖縣）巴嶺鄉(xiāng)牧民群眾在鹽湖里捕撈鹵蟲卵。鹵蟲卵是一種高級水產(chǎn)飼料，已成為當?shù)氐囊豁椫匾杖雭碓矗ㄌ普倜?009年攝）

　　瑪爾果茶卡湖面海拔4830米。雨季時湖水深僅5厘米左右，旱季時大部分時間幾近干涸，為時令湖。由于近年來氣候干旱，湖泊強烈退縮，在湖北岸留下兩級砂礫堤（古湖岸遺跡），分別高出湖面1.5米與5米左右。其湖水ph值為7.3，化學類型屬硫酸鎂亞型，礦化度318克/升。湖底全為白色鹽結晶所組成的沉積層，湖心處鹽層厚度1.5米以上，鹽礦藏量十分豐富。鹽湖中并不是沒有生物，一種名叫“豐年蟲”，也稱“鹵蟲”的紅色小蟲子就在鹵水中活得非常滋潤。

　　鹵蟲是一種高級水產(chǎn)飼料，對蝦養(yǎng)殖就少不了它。

　　鄭綿平院士在藏北無人區(qū)考察過27個鹽湖，其中10個鹽湖里發(fā)現(xiàn)了鹵蟲。

圖為孔孔茶卡中的鹽類礦物結晶體（唐召明2002年初夏攝）

　　在孔孔茶卡，我們遇上20多位來自當雄縣和日喀則的藏族群眾，他們開了8輛東風牌卡車到鹽湖采鹽。

　　孔孔茶卡岸邊的鹽帶寬達百米，如銀似雪，踩上去“嘎嘎”作響。藏族群眾像裝土一樣往編織袋里鏟著鹽巴。剛鏟上來帶水的鹽巴是粉紅色的，往岸上一放，很快變成雪白色。

　　類似孔孔茶卡這樣的鹽湖在藏北高原還有很多，它們都是高原隆起過程中氣候逐漸變干旱的產(chǎn)物，所形成的各類鹽礦資源儲量十分可觀。

　　孔孔茶卡可年產(chǎn)食鹽5000噸，在藏北眾多鹽湖中，這只能算中等規(guī)模。像依布茶卡、亞根茶卡、朋彥茶卡、肖茶卡等鹽湖，淺淺的湖水下，鹽層厚度達1米，僅這些鹽湖里的食鹽開采出來，就足夠西藏人民食用數(shù)萬年。

圖為依布茶卡中的鹽類礦物結晶體（唐召明1998年初夏攝）

　　高原鹽湖里的資源，是工業(yè)、農業(yè)、國防和現(xiàn)代尖端技術的重要原料，是一項潛在的寶藏。我國對鹽湖資源開發(fā)利用已有幾千年的悠久歷史。據(jù)傳，遠在舜帝時，山西運城一帶就有人開始在鹽湖里曬鹽。在偏遠閉塞的西藏高原，鹽湖開發(fā)也可追溯到6世紀。20世紀五十年代，班戈錯鹽湖里的硼砂，曾對西藏經(jīng)濟發(fā)展和國家經(jīng)濟建設作出過重要貢獻。

　　鋰、鉀是一種稀有金屬，可用于鋰電池、可控核聚變反應及玻璃、陶瓷、油脂和鋁的生產(chǎn)中。中國鋰資源占世界45%，而中國的鋰又大部分分布在藏北。

　　藏北鹽湖，富有的海。隨著科學技術和交通運輸業(yè)的發(fā)展，相信它終將會獻出自己的寶藏。（中國西藏網(wǎng) 文、圖/唐召明）