逆轉衰老新突破——一針改善老年靈長類動物的記憶
科技日報北京7月3日電 (記者張夢然)《自然·衰老》3日發(fā)表的一項研究顯示,單次注射壽命蛋白klotho可以改善老年猴子的認知功能。研究人員認為,這一成果或能推動klotho作為一種腦功能恢復療法的臨床轉化。
認知是大腦的關鍵功能,但衰老和年齡相關性疾病(如阿爾茨海默病)會導致認知障礙。隨著全球人口老齡化,認知障礙已經成為需要有效藥物干預的一個生物醫(yī)學挑戰(zhàn)。
klotho是一種由腎臟、大腦組織表達的天然蛋白質,以類似于激素的方式在體內循環(huán)。其以希臘命運守護神命名,參與多個重要生理學功能。klotho也是一種會隨年齡增長而減少的長壽蛋白,早前研究已被證明能延長小鼠壽命,近期還被發(fā)現(xiàn)能增強小鼠的突觸功能和認知能力——無論年少還是年老小鼠,klotho蛋白片段治療都可以改善其大腦功能。
此次,為了探索klotho對于非人靈長類認知功能的類似影響,美國加州大學舊金山分校神經學家丹納·杜寶爾及其同事向18只老年恒河猴(平均年齡約22歲)注射了單次低劑量的klotho(每1公斤體重注射10微克)。結果顯示,單劑量的klotho能改善老年靈長類的認知功能,評判標準為工作與空間記憶的評估測試,且這種改善能持續(xù)至少兩周。更高劑量則沒有顯示出任何認知改善的作用。
研究團隊總結道,klotho對認知功能的改善作用可以延伸到非人靈長類動物。該研究結果有助于將來開發(fā)出對抗老年人認知退化的干預手段。
隨著年齡增長,我們很容易感到記憶力和認知功能不可逆地下降;老年人更是直接面臨阿爾茨海默病的威脅。目前投入延緩大腦衰老研究的經費達數十億美元,相信會得到越來越多有效藥物的證據。在研發(fā)出特效藥之前,我們應該提醒自己一句:節(jié)制飲食加上積極鍛煉,早已被證明有助于大腦健康和年輕——“管住嘴,邁開腿”是人人唾手可得的神藥。
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