作者：劉東黎（作家，中國(guó)林業(yè)出版社原社長(zhǎng)、總編輯）

　　2020年3月，云南西雙版納的15頭亞洲象組成的“大象旅行團(tuán)”向北遷移，一度引起各國(guó)媒體熱切關(guān)注。在相關(guān)部門的悉心呵護(hù)與全力推動(dòng)下，“斷鼻家族”終于于2021年8月8日返歸故園。轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去，又值8月12日“世界大象日”來(lái)臨，讓我們?cè)俣葘㈥P(guān)注投向大象，思量人類與大象、與自然的相處之道。

　　“長(zhǎng)者”

　　頭象長(zhǎng)久地佇立著，一動(dòng)不動(dòng)，凝視觀望著遠(yuǎn)方。時(shí)間以不同的方式流逝，一小時(shí)像過(guò)了一天，一天像過(guò)了一季，一季像過(guò)了一生。在它的瞳孔里，在草木稀疏的遠(yuǎn)方，暴雨的痕跡有如沙漠中的綠洲一樣明顯。而頭象所扮演的，正是為整個(gè)象群尋找綠洲、指引方向的“長(zhǎng)者”角色。

　　這一年是1993年，坦桑尼亞的塔蘭吉雷國(guó)家公園遭遇了半個(gè)世紀(jì)以來(lái)罕見(jiàn)的干旱。在不到一年間，三個(gè)象群的近百頭幼象，竟有十余頭不幸夭折，死亡率是正常年份的10倍。

　　但研究人員卻另有發(fā)現(xiàn)：這三個(gè)象群的際遇不盡相同。有一個(gè)象群失去了10頭幼象，而另外兩個(gè)象群則損失不大。

　　原來(lái)，是它們面對(duì)干旱時(shí)做出的不同選擇，導(dǎo)致了不同的命運(yùn)。兩個(gè)較幸運(yùn)的象群，都果斷離開(kāi)了原來(lái)生活的地方，去尋找新的水源和食物。它們抵達(dá)之處，竟然有不少新生的綠色植物，還有很多泥沼和水坑。而損失慘重的象群，則因?yàn)闆](méi)有勇氣一走了之（即使離開(kāi)，也不容易找到沙漠里的水源），不得不默默承領(lǐng)大自然的嚴(yán)酷天威。

　　就在30多年前，塔蘭吉雷公園也曾發(fā)生過(guò)嚴(yán)重的旱情。但是，未能走出困境的這個(gè)象群里，沒(méi)有一頭大象足夠年長(zhǎng)，也就不曾記得甚至也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年的災(zāi)害。酷烈的生存記憶，顯然沒(méi)有深入刻進(jìn)它們的骨血。而離開(kāi)原地的那兩個(gè)象群，頭象分別是38歲和45歲——它們對(duì)曾經(jīng)的那場(chǎng)干旱，有著銘心刻骨的記憶——雖然它們當(dāng)年只不過(guò)是未成年的小象。大象有著令人稱奇的記憶力：可以長(zhǎng)時(shí)間記住某樣事物，甚至長(zhǎng)達(dá)幾十年都不會(huì)忘記。干涸的恐怖記憶更是歷久彌新，驅(qū)使它們未雨綢繆，果斷行動(dòng)，終于救下了整個(gè)象群的性命。

　　在一小片叢林之下，珍稀的雨水滲透至林木根部，過(guò)后又無(wú)跡可循。在尋常年份，荒漠上的某處水源可能每隔8個(gè)月才會(huì)出現(xiàn)。在缺乏水源的非洲，一個(gè)由三四十歲的“長(zhǎng)者”帶領(lǐng)的象群，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，長(zhǎng)距離艱苦跋涉，最后總能找到某個(gè)救命的水塘。相比之下，因?yàn)橥但C或意外死亡而導(dǎo)致只剩下年輕首領(lǐng)的象群，就經(jīng)常找不到有充足草料或者水源的棲息地，導(dǎo)致死亡率急劇上升。

　　象群在代際轉(zhuǎn)換中，在探索環(huán)境、爭(zhēng)斗、防御、社交、安撫、繁殖、游戲等各類活動(dòng)中，有著隱性的本土生態(tài)知識(shí)在神秘流轉(zhuǎn)與傳承——它們能高度精準(zhǔn)地記住食物、水源和礦物質(zhì)的位置，而正是頭象，充當(dāng)了“象群大學(xué)士”、象群生態(tài)知識(shí)掌握者的角色。所以亞里士多德就曾形容大象是一種“在智慧和思想上超越所有其他動(dòng)物的動(dòng)物”；現(xiàn)代動(dòng)物行為學(xué)家也因此認(rèn)為，大象是最聰明的動(dòng)物之一。

　　在象群踏入安危莫測(cè)的領(lǐng)域之時(shí)，母頭象或年長(zhǎng)雄象行走在象群前方的情況居多。飽經(jīng)世變的老年頭象都是非常敏感謹(jǐn)慎的，在遇到險(xiǎn)情前會(huì)本能地發(fā)出預(yù)警。它們知道與人類保持距離的重要性。它們見(jiàn)識(shí)過(guò)大量頭顱被砍掉、象牙被掠奪的親族尸骸，雖然不明就里，但冥冥中仍是意識(shí)到：人類喜歡象牙。

　　在陸生哺乳動(dòng)物中，大象的大腦是最重的，神經(jīng)元數(shù)量也非常驚人。人類分布在海馬體的神經(jīng)元約占0.5%，大象則有0.7%，可見(jiàn)大象的智力活動(dòng)超出人類的想象。所以，哪怕是幾十年一遇的嚴(yán)重旱災(zāi)，只要群體里有足夠年長(zhǎng)的老象，它就能帶領(lǐng)后輩沿著多年前的路線，經(jīng)過(guò)艱苦卓絕的跋涉，最終重獲新生。

　　神秘的交流

　　大象的脊椎猶如一座拱橋，非常機(jī)巧地支撐起身體的重量。這數(shù)以噸計(jì)的龐然大物，實(shí)際上是用足尖走路的。

　　大象的奔跑速度非常快。在我們的印象中，它們行動(dòng)遲緩，不會(huì)跑，頂多只會(huì)健步疾走。但實(shí)際上，它們的行進(jìn)速度可輕易達(dá)到每小時(shí)24公里；速度最快時(shí)，甚至可達(dá)到每小時(shí)30公里。

　　大象的四肢粗大如圓柱，腳掌里有一塊很有彈性的海綿墊，能有效減輕行走時(shí)所產(chǎn)生的沖擊力。這個(gè)“減震器”使大象走路時(shí)像貓科動(dòng)物一樣無(wú)聲無(wú)息。在霧氣彌漫的叢林，它們常常會(huì)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在人身后，給人一種突然降臨的錯(cuò)覺(jué)，無(wú)形中增添了更為迫人的氣場(chǎng)。

　　腳底的海綿墊除了減震，還能敏銳感知地面震動(dòng)。通過(guò)次聲波，大象可以向30公里外的同伴傳遞信息。比如說(shuō)同伴失聯(lián)時(shí)間有些長(zhǎng)了，它們就用跺腳的方式給同伴發(fā)信號(hào)。而它的同伴，居然也能用腳來(lái)“收聽(tīng)”遠(yuǎn)方的信號(hào)，如果這聲音來(lái)自自己的象群，它還會(huì)做出回應(yīng)。

　　大象還可以發(fā)出幾十種不同的鳴叫，有時(shí)是高聲尖叫，有時(shí)則低沉壓抑。二十年前曾有科學(xué)家進(jìn)行觀察，大象發(fā)出的是一種低頻聲音，與幾公里以外的同伴進(jìn)行交流全無(wú)障礙。它們從喉嚨里發(fā)出的這些低頻聲波或次聲波，盡管人的耳朵無(wú)法捕捉，但卻能傳播很遠(yuǎn)。

　　在雜亂不堪、相互干擾的聲波頻率中，大象還能準(zhǔn)確區(qū)分方圓一公里內(nèi)上百同伴的差異，準(zhǔn)確識(shí)別出自己最關(guān)切的聲音。如果是熟悉的聲音，象群一般會(huì)情緒如常。但如果聲音有異，它們通常立即就警覺(jué)起來(lái)，聚到一起，躁動(dòng)明顯，有時(shí)候甚至?xí)w撲向聲源地，一探究竟。

　　憑借非同凡響的聽(tīng)力，視線之外的雷雨聲都會(huì)被它們盡收耳際。

　　大象體積大，但同時(shí)浮力也很大，它能夠輕松渡過(guò)寬闊湍急的河流。有的地方，大象甚至能在淺海邊游泳。這時(shí)象鼻就發(fā)揮了另一個(gè)順理成章的功能——當(dāng)完全潛到水面之下，可以通過(guò)鼻子呼吸。

　　相比于亞洲象，在非洲生活的野生大象，它們?cè)谶w徙途中，站著睡覺(jué)的時(shí)候更多，因?yàn)檎玖⒛芨斓卦谖＜睍r(shí)刻做出反應(yīng)。為了確保安全，象群里的成員還會(huì)實(shí)行輪流睡覺(jué)的制度，輪流站崗，稍有什么危險(xiǎn)的苗頭，就會(huì)發(fā)出示警。

　　“大象地圖”

　　奔走在荒野大漠，象群只是在被動(dòng)地適應(yīng)著環(huán)境，說(shuō)走就走，一意孤行，揮灑著自然界不可羈絆的野性、自由和被生存本能驅(qū)動(dòng)所釋放的能量。它們穿越密林，翻山越嶺如履平地，遷徙能力之強(qiáng)令人咋舌。

　　大象的智商相當(dāng)于6~8歲的人類孩童，它們能精準(zhǔn)記住大面積區(qū)域內(nèi)食物和水源的位置。它們有著獨(dú)特的思維能力，記憶是它們的地圖，經(jīng)驗(yàn)是它們的智慧。

　　在漫長(zhǎng)的旅途中，象群經(jīng)常要穿越沼澤地。許多身形靈巧的動(dòng)物，都會(huì)將沼澤視為恐怖的葬身之地，而身材龐大的大象，是怎么做到如履平地的？

　　每一群大象在穿越沼澤地時(shí)，都會(huì)用它們的象鼻，將沿途樹(shù)叢一邊的枝葉，進(jìn)行明顯的折損行為。于是在危險(xiǎn)的沼澤地上，常有一行樹(shù)叢，一邊枝葉茂盛，而另一邊則幾乎沒(méi)有任何樹(shù)枝和樹(shù)葉。沿著這樣的樹(shù)叢走，可以避開(kāi)不少險(xiǎn)境叢生的泥潭。

　　鳥(niǎo)類、魚(yú)類和兩棲類動(dòng)物都可以使用地球磁場(chǎng)導(dǎo)航。地球的磁場(chǎng)，形狀好比一個(gè)巨大的磁鐵棒放置在地球中心，鐵棒兩端大致指向南極和北極。它既可以幫助動(dòng)物確定自己運(yùn)動(dòng)的方向，又可以幫助動(dòng)物精確定位。

　　2020年“斷鼻家族”北上，就有學(xué)者提出，這些亞洲象一路向北，有可能是烙印在其基因中的遷徙本能偶然間被激發(fā)，這可能與太陽(yáng)活動(dòng)有關(guān)。而在事實(shí)上，此次象群開(kāi)始北上的時(shí)間，正與太陽(yáng)風(fēng)暴、地磁暴發(fā)生的時(shí)間吻合。

　　對(duì)于象群而言，只要是它們行經(jīng)的路線、嬉戲過(guò)的池塘、用過(guò)的水源地，都會(huì)被它們清晰地印在腦海里。它們的地理感，得益于數(shù)代相傳的經(jīng)驗(yàn)，遷徙的路線會(huì)成為記在心中的“大象地圖”，一代一代傳承下去。

　　友情

　　大象是一種社會(huì)程度非常高的動(dòng)物。它們生性天真，極具智慧，如藏牙、役鼻、泣子、哀雌等，這些習(xí)性無(wú)不顯示出很高的靈性。它們與人有交流感應(yīng)，能領(lǐng)悟人的意圖，也具有知恩圖報(bào)的意識(shí)。

　　大象和人一樣，有自己揮之不去的傷心記憶。人類育象員們有時(shí)就會(huì)睡在小象身旁，當(dāng)它們?cè)趬?mèng)囈中喊叫的時(shí)候，育象員的安撫讓它們有了睡在母象身邊的感覺(jué)。非洲有一頭孤兒象，在分離近40年后，還能輕易認(rèn)出自己幼年時(shí)期的育象員。

　　在肯尼亞研究非洲象的科研人員達(dá)芙妮曾收養(yǎng)過(guò)一頭3星期大的小象，臨時(shí)充當(dāng)它的“母親”，無(wú)微不至地照顧它長(zhǎng)到6個(gè)月。然而，就在達(dá)芙妮短暫離開(kāi)它的10天里，小象出人意外地絕食而亡。達(dá)芙妮深受震撼，她得出一個(gè)傷感的結(jié)論：“當(dāng)幼象對(duì)某個(gè)人過(guò)于依賴，這種依賴就會(huì)變得生死攸關(guān)?！?/p>

　　“地球組織”創(chuàng)始人勞倫斯·安東尼也曾有過(guò)類似的經(jīng)歷，有一次他去探望象群，妻子凱瑟琳娜和他的新生孩子維嘉陪在身邊。安東尼忽發(fā)奇想，舉起自己的孩子給頭象看。只見(jiàn)頭象“轉(zhuǎn)身消失在樹(shù)叢里，沒(méi)過(guò)多久又重新出現(xiàn)，身邊是她新生不久的孩子。她也來(lái)給我看她的后代了。我是一個(gè)科學(xué)家，但這件事情我想了很久也無(wú)法解釋——就像是魔法般的一瞬間。那一刻我們之間有了特殊的連接。”

　　有專家研究了南非西開(kāi)普省克尼斯納大象公園中大象與人的“交往”，最后得出結(jié)論，盡管他們的野性氣質(zhì)從未通過(guò)選擇性育種得到改變，盡管現(xiàn)今多數(shù)野生大象都很難控制和馴養(yǎng)，但總體而言，從小馴服的大象可以輕松地與飼養(yǎng)員形成親密的關(guān)系，并優(yōu)先與對(duì)他們有更大善意的人類互動(dòng)。盡管大象對(duì)人類的反應(yīng)可能仍有難以預(yù)測(cè)的一面，但仍可看出，它們一旦與人類形成某種溫暖而親切的聯(lián)系，就會(huì)很珍視這樣的關(guān)聯(lián)，甚至可以成為照看人類嬰兒的保姆。

　　至于其他生活在荒野中的大象，它們對(duì)人類仍懷有敵意，但是當(dāng)它們一旦認(rèn)定人類不會(huì)傷害它們時(shí)，便會(huì)信任人類，愿意主動(dòng)來(lái)到人類的營(yíng)地附近，喝水覓食，同時(shí)不會(huì)對(duì)周邊環(huán)境造成破壞。有些大象甚至?xí)斜Ｗo(hù)自己的“人類朋友”的沖動(dòng)，在其他野象或其他猛獸想要傷害人類時(shí)阻止對(duì)方。比如在中國(guó)，傣族先民剛剛遷徙至瀾滄江畔時(shí)，在新辟的村寨旁，會(huì)廣植翠竹、芭蕉，誘大象來(lái)食。象群一到，張牙舞爪的虎豹就會(huì)退避三舍。

　　創(chuàng)傷記憶

　　雖然大象的仁義和溫馴人所盡知，但這并不意味它是逆來(lái)順受的性格。如果人和象在叢林里迎頭相遇，雙方都是猝不及防，就可能出現(xiàn)以命相搏的局面。如果有成員被殺死，它們會(huì)集體報(bào)復(fù)?，F(xiàn)代生物學(xué)家認(rèn)為，大象是為數(shù)不多會(huì)表現(xiàn)出創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙特征的動(dòng)物之一，會(huì)出現(xiàn)反應(yīng)異常、行為難以預(yù)測(cè)、侵略性增強(qiáng)等癥狀，出現(xiàn)比如掀屋倒樹(shù)等不加選擇的破壞行為。

　　在西方，有關(guān)大象復(fù)仇的記載有很多。墨西哥馴獸團(tuán)有一頭名為珍寶的大象，在多年后殺死馴獸師托雷茲的故事，聽(tīng)上去像是小說(shuō)，但卻是20多年前真實(shí)發(fā)生的事件。

　　托雷茲長(zhǎng)年酗酒，生性殘暴，馴象時(shí)經(jīng)常用尖棒和電棍毆打動(dòng)物，珍寶也深受其害。后來(lái)托雷茲終于退休，動(dòng)物們獲得了一段較為平靜的歲月。然而有一次，當(dāng)托雷茲偶爾在馴獸團(tuán)出現(xiàn)時(shí)，瞬間勾起了珍寶的創(chuàng)傷記憶，它直接上前，一腳使其命喪黃泉。人們這才多少明白，在珍寶憨厚遲緩的外表下，其實(shí)壓抑著一片極度痛苦的驚濤怒海。一旦達(dá)到心理承受的臨界點(diǎn)，就會(huì)勃然爆發(fā)。

　　族群

　　即使化成尸骨多年，非洲象也認(rèn)得出親人的味道。一頭大象逝去之時(shí)，家庭成員會(huì)圍聚在亡者的身邊，有的試圖喚醒它，還有的會(huì)往亡者身上播弄泥土和枝葉，良久之后，象群才會(huì)戀戀不舍地離開(kāi)。這與人類的葬禮儀式頗有些類似。

　　這種親情倫理多方位地體現(xiàn)在象群的社會(huì)關(guān)系上。公象成年以后一般會(huì)獨(dú)立生活，但它們會(huì)通過(guò)尿液來(lái)識(shí)別個(gè)體，牢牢記住兄弟姐妹的味道數(shù)十年，這樣無(wú)形中避免了近親繁殖產(chǎn)生不健康的后代。

　　在經(jīng)歷一些突發(fā)事件后，比如荒原征戰(zhàn)或與另一個(gè)象群競(jìng)爭(zhēng)后，家族成員常會(huì)集中在一起，相互磨蹭觸碰。這種行為有助于家族成員增進(jìn)感情，讓家族更團(tuán)結(jié)。當(dāng)感受到其他同伴的不安時(shí)，大象會(huì)用象鼻去觸碰同伴的頭部，以示安撫。

　　幼象在兩歲前完全依靠母乳喂養(yǎng)，有些甚至到4歲才斷奶。在它生命的前8年，幾乎與母象寸步不離。親子教育和技能培訓(xùn)，則會(huì)一直延續(xù)到小象長(zhǎng)到十幾歲的時(shí)候，這一點(diǎn)幾乎和人類沒(méi)有區(qū)別。

　　幼象對(duì)母象的依賴程度和在群里的受寵程度，超出人們的想象。大部分小象都有好多個(gè)姨媽充當(dāng)“養(yǎng)母”角色，當(dāng)小象遇到難題時(shí)，母親和養(yǎng)母都會(huì)盡量幫忙。哪些是與危險(xiǎn)有關(guān)的信號(hào)，如何尋找遠(yuǎn)方的食物和水源，鹽巴可以在什么樣的土壤里獲取，這是它們共同的教學(xué)內(nèi)容。擁有3個(gè)以上養(yǎng)母的小象，其健康成長(zhǎng)的概率，數(shù)倍于類似動(dòng)物園等環(huán)境里那些沒(méi)有養(yǎng)母的小象。

　　擴(kuò)展到整個(gè)象群，我們可以觀察到一個(gè)組織嚴(yán)密的母系社會(huì)。

　　象群首領(lǐng)通常由最年長(zhǎng)的母象擔(dān)任，首領(lǐng)的姐妹、堂表姐妹以及這些親戚未成年的后代，也會(huì)待在同一個(gè)群落里。它們關(guān)系緊密，彼此忠誠(chéng)。這樣的“社會(huì)”，我們可以想象為一組組相互交錯(cuò)的同心圓。每個(gè)成員幾乎都認(rèn)識(shí)群體中的所有伙伴，頭象甚至能同時(shí)掌握30名家族成員的蹤跡，這樣卓越的才能，無(wú)疑非常有利于群體的管理。

　　象群的規(guī)模，一般從10頭以下到30多頭不等，在非洲一些地區(qū)，或遷徙途中，有時(shí)會(huì)有來(lái)自多個(gè)象群的上百頭大象聚在一起。

　　而公象則游離于象群之外，它們似乎無(wú)憂無(wú)慮地在外游蕩，隨著年齡增長(zhǎng)而越發(fā)獨(dú)立。它們獨(dú)來(lái)獨(dú)往，落得悠閑自在。但相較于性情溫和的群象，獨(dú)象顯得敏感易怒，毫無(wú)征兆就對(duì)人畜發(fā)動(dòng)攻擊的可能性更大。群象因?yàn)橛斜Ｗo(hù)幼象的重任在身，一般不會(huì)主動(dòng)挑起“邊釁”。群象如果與人類發(fā)生沖突，一般都是因?yàn)橛紫蟆?/p>

　　當(dāng)然，到了交配時(shí)節(jié)，獨(dú)象也可能會(huì)收斂一點(diǎn)“個(gè)性”，紆尊降貴地在群里短暫停留。這個(gè)階段對(duì)象群有著良好的促進(jìn)作用，他們這些在外漂泊的“社會(huì)象”，會(huì)對(duì)群里的年輕公象起到良好的管教作用。

　　可以看出，大象難以在圈養(yǎng)的環(huán)境下得到很好的養(yǎng)護(hù)，一旦離開(kāi)族群和熟悉的生活環(huán)境，它們甚至?xí)K生郁郁寡歡。

　　比如在動(dòng)物園中，大象無(wú)法獲得必需的運(yùn)動(dòng)量，身材肥胖（很多圈養(yǎng)非洲象則容易營(yíng)養(yǎng)不良）。而且終其一生，它們都必須在混凝土上行走，導(dǎo)致關(guān)節(jié)都不健康。更不用說(shuō)對(duì)群體生活的心理需求，那更不是人類所能給予的，動(dòng)物園遠(yuǎn)非它們的理想家園。

　　　進(jìn)化與退化

　　象牙上殘留著的重要信息，那是來(lái)自大地、母親、山林的味道，是大象身份的可靠標(biāo)記，即使尸骨僅存，相應(yīng)的身份特征仍保留得相當(dāng)完整。然而，象牙曾經(jīng)是推動(dòng)歐洲、非洲和亞洲的海上貿(mào)易往來(lái)的重要貨物。在經(jīng)歷了數(shù)萬(wàn)年的獵殺、數(shù)百年的象牙產(chǎn)業(yè)和30年的國(guó)際化偷獵走私之后，大象得到了國(guó)際上廣泛的保護(hù)。但是很多影響深遠(yuǎn)的惡果，卻不是說(shuō)停就能停。

　　牛津大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家前幾年發(fā)現(xiàn)，由于體型更大、象牙更長(zhǎng)的成年雄象遭大量捕殺，象群繁育行為有所改變，體型較小、象牙較短的雄象得以繁衍更多后代。這一趨勢(shì)不斷持續(xù)，導(dǎo)致非洲象的象牙平均長(zhǎng)度已經(jīng)縮短。

　　就像達(dá)爾文的感悟一樣，進(jìn)化并不必然導(dǎo)向更高級(jí)的事物。進(jìn)化之路實(shí)際上沒(méi)有高低貴賤之分，是其所是、應(yīng)其之命就是其本質(zhì)，就是最高的法則。只不過(guò)物種一般歷經(jīng)數(shù)千年進(jìn)化后，才會(huì)出現(xiàn)明顯進(jìn)化結(jié)果，但非洲象的象牙長(zhǎng)度出現(xiàn)顯著變化，僅用了大約150年。

　　非洲大象被迫進(jìn)化的后果，正是源自偷獵者大肆獵象以獲得象牙的行為。人類對(duì)大象的屠殺，正在逐步改變它們的性征，并遺傳給了后代——長(zhǎng)有漂亮象牙的公象是盜獵者的垂涎之物，當(dāng)這些公象被屠戮殆盡后，長(zhǎng)有粗短象牙的母象開(kāi)始成為獵殺目標(biāo)。那些沒(méi)有象牙的母象僥幸得以存活，但無(wú)牙的特征，卻以遺傳的方式塑造著自己的后代。于是不再長(zhǎng)牙的小象越來(lái)越多，它們以此表達(dá)著自己免受盜獵之苦的生存意愿。

　　自19世紀(jì)中葉以來(lái)，非洲象的象牙平均長(zhǎng)度已縮短一半。在莫桑比克戈龍戈薩國(guó)家公園里，那些幸存下來(lái)的、現(xiàn)已邁入老年的象身上有一個(gè)特點(diǎn)——它們很多都沒(méi)有象牙。幸存下來(lái)的無(wú)牙母象，生育了更多無(wú)牙的后代。

　　從理論上講，獵人應(yīng)該等到大象自然死亡后獲取象牙。但當(dāng)哪怕最小的象牙都能賣出很高的價(jià)錢時(shí)，迫不及待、利欲熏心的當(dāng)?shù)厝耍缇蜔o(wú)法抵御巨大利益的誘惑。非洲象牙的平均重量，也早就從1970年的24磅降到了20年后的6磅。無(wú)論是小象還是母象，只要它們長(zhǎng)出了牙齒，哪怕象牙再小，它們都會(huì)成為捕獵的對(duì)象。

　　這令人感覺(jué)有些心酸的“進(jìn)（退）化史”，還不能道盡人類對(duì)野生象的所有影響。

　　如前文所述，象群可以通過(guò)聲音，告訴同伴自己的位置；聽(tīng)到聲音的大象，則有能力分辨這聲音源自敵人還是友朋。然而，當(dāng)研究者對(duì)那些經(jīng)歷過(guò)偷獵和撲殺、失去年長(zhǎng)同伴的“孤兒象群”播放試驗(yàn)聲音時(shí)，得到的卻是各種紊亂的反應(yīng)。象群可能對(duì)熟悉的聲音感到驚慌，奪路而逃；也可能對(duì)危險(xiǎn)的異響渾然不覺(jué)，充耳不聞，完全不懂得該如何正確應(yīng)對(duì)潛在的威脅。盜獵的影響并沒(méi)有隨著盜獵行為的被禁而止息，相反，那些不恰當(dāng)?shù)男袨楹头磻?yīng)，作為混亂不堪的基因指令，仍在無(wú)聲無(wú)息地傳遞給下一代。

　　　當(dāng)野獸向人類走來(lái)

　　2020年3月亞洲象北遷的新聞，一度引起各國(guó)媒體熱切關(guān)注，成功地將全球觀者的視線引到山林藪澤，讓我們?cè)趯?duì)自然的沉思中，重新把握世界的真實(shí)容貌。對(duì)人類與亞洲象關(guān)系的深遠(yuǎn)思量，也蘊(yùn)涵著人類對(duì)家園夢(mèng)想、對(duì)人類歷史與未來(lái)走向的領(lǐng)悟與追問(wèn)。在大象沉穩(wěn)緩慢的步履中，人與野生動(dòng)物的互動(dòng)模式正在悄然更改。

　　在非洲，當(dāng)?shù)厝撕鸵跋蠊采谕黄?shù)草原的生態(tài)系統(tǒng)之中，人與象彼此反饋，協(xié)同演化，常?；橐蚬@然并不總是簡(jiǎn)單地由一方?jīng)Q定另外一方。有些當(dāng)?shù)厝说纳詈痛笙蠛芟?，逐水草而居。大象的遷移，可以為貧瘠的土地提供肥料、吸引來(lái)各類小動(dòng)物為其松土，對(duì)植物間的更快演替、緩解荒漠化大有益處，對(duì)維持種群的遺傳多樣性也很重要。由于大象們吃進(jìn)的各種植物種子大多不會(huì)被消化，于是吸引、滋養(yǎng)了大量的食蟲(chóng)鳥(niǎo)類，隨大象的糞便在各處安家滋長(zhǎng)。

　　象群行經(jīng)之處，能夠在密林中踏出象道，為其他很多動(dòng)物提供了很大方便，讓它們都有路可走，對(duì)動(dòng)物的有效擴(kuò)散起了促進(jìn)作用；有的物種就靠著大象夷平的樹(shù)木挖洞取水，還有一些動(dòng)物會(huì)把被大象挖過(guò)的地方當(dāng)作自己的棲身之所。在非洲就有一種蜥蜴，喜歡選擇被大象推倒過(guò)的樹(shù)木作為棲息地。在亞洲的某些雨林地帶，亞洲象的足跡就像蝌蚪的幼兒園一樣溫暖可人。

　　在《悲劇的誕生》中，尼采描繪的那個(gè)詩(shī)意世界，死亡和復(fù)活成了生命不斷循環(huán)與再生的象征。人與動(dòng)物之間的界限不存在了，自然物種與人類社會(huì)之間的邊界被打開(kāi)了，由此涌現(xiàn)出一種洗盡鉛華、震撼心靈的力量，那是大自然心臟充滿力量的律動(dòng)。在那里，大自然不再抽象，而是以恣肆奔涌的生命浪潮表達(dá)澎湃心聲。酒神狄俄尼索斯通曉自然的各種秘密，“在他的魔力之下，不僅人與人之間重新修好，而且疏遠(yuǎn)、敵對(duì)、被奴役的大自然也重新慶祝她與她的浪子——人類——和解的節(jié)日。大地慷慨地奉獻(xiàn)出它的獻(xiàn)禮，危崖荒漠中的野獸也安靜地向人類走來(lái)?！?/p>

　　這樣飛瀑千尋的領(lǐng)悟與想象，像潮水沖破堤岸，超越了往昔對(duì)自然與人事的固有認(rèn)知，是對(duì)自然神性和生命終極意義的抽象思考。眺望象群遠(yuǎn)去的背景，大自然呈現(xiàn)出了最瑰麗的驚世之美，螻蟻蚍蜉，偉人巨匠，萬(wàn)千眾生，一樣在它懷抱中，和光同塵。