韋布觀測(cè)到迄今最古老星系
科技日?qǐng)?bào)北京4月6日電 (記者劉霞)一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)在4日出版的《自然·天文學(xué)》雜志上刊發(fā)兩篇論文指出,他們利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)了4個(gè)迄今已知最古老的星系,其中一個(gè)星系形成于宇宙大爆炸后3.2億年,當(dāng)時(shí)宇宙仍處于嬰兒階段。
當(dāng)來(lái)自最遙遠(yuǎn)星系的光到達(dá)地球時(shí),它已經(jīng)因?yàn)橛钪娴呐蛎洷焕?,并轉(zhuǎn)移到光譜的紅外區(qū)域。韋布望遠(yuǎn)鏡上的近紅外相機(jī)能檢測(cè)到這種紅外光,因此能快速發(fā)現(xiàn)一系列前所未有的星系,其中一些星系可能會(huì)重塑天文學(xué)家對(duì)早期宇宙的理解。
天文學(xué)家認(rèn)為,在這兩項(xiàng)研究中,他們“確鑿無(wú)疑地探測(cè)到了”迄今已知4個(gè)最遙遠(yuǎn)的星系。這些星系誕生于宇宙大爆炸后3億至5億年,這意味著這些星系來(lái)自所謂的“再電離時(shí)代”,即人們認(rèn)為第一批恒星出現(xiàn)的時(shí)期。
這兩篇新論文的合著者、巴黎天體物理研究所研究員斯蒂芬·查洛特表示,這4個(gè)星系中,最古老的星系JADES-GS-z13-0形成于宇宙大爆炸后3.2億年,這是天文學(xué)家觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)距離。
韋布望遠(yuǎn)鏡還證實(shí)了JADES-GS-z10-0的存在,它可追溯到宇宙大爆炸后4.5億年。查洛特說(shuō),這4個(gè)星系的質(zhì)量都“非常小”,約為太陽(yáng)質(zhì)量的1億倍。相比之下,銀河系的重量約為太陽(yáng)質(zhì)量的1.5萬(wàn)億倍。
他補(bǔ)充道,這些星系的“金屬含量非常低”,這一點(diǎn)符合宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型。該模型指出,離宇宙大爆炸越近,留給這些金屬形成的時(shí)間就越短。
美國(guó)耶魯大學(xué)天文學(xué)家彼得·范·多科姆評(píng)論稱:“人類距離宇宙的過(guò)往越來(lái)越近,從這些星系誕生到宇宙大爆炸之間,只剩3億年尚未被探索。”
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