NASA航天器首次成功撞擊小行星
保護(hù)人類星球 改變星體軌跡
NASA航天器首次成功撞擊小行星
科技日報(bào)北京9月27日電 (實(shí)習(xí)記者張佳欣)綜合外媒報(bào)道,北京時(shí)間今天早上7時(shí)14分,在人類對(duì)行星防御的第一次測試中,美國國家航空航天局(NASA)“雙小行星重定向測試”(DART)任務(wù)的航天器成功撞向一顆名為“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星。
在距離地球1100萬公里的太空中,總重600公斤的DART航天器以22500公里/小時(shí)的速度與重約500萬噸、直徑約163米的目標(biāo)小行星“迪莫弗斯”相撞。
“我們正在開啟人類的新時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代,我們或許有能力保護(hù)自己免受危險(xiǎn)的小行星撞擊?!盢ASA行星科學(xué)部門主任洛里·格雷茲表示,“這是一件令人驚嘆的事!我們以前從未擁有過這樣的能力?!?/p>
大約6600萬年前,一顆小行星砸向地球,恐龍無法避免,最終走向滅絕。而今天,如果又有一顆代表著末日的小行星飛向地球,此次撞擊證明,人類或許有能力改變自己被毀滅的命運(yùn)。
據(jù)報(bào)道,“迪莫弗斯”圍繞著一顆體積更大、直徑780米的小行星“迪迪莫斯”(Didymos)旋轉(zhuǎn),軌道周期約為11小時(shí)55分鐘。兩者都沒有對(duì)地球構(gòu)成威脅,但它們成為NASA此次任務(wù)的實(shí)驗(yàn)對(duì)象,目標(biāo)是改變“迪莫弗斯”的軌道。
此次任務(wù)是NASA首次全面展示其可以保護(hù)地球的偏轉(zhuǎn)技術(shù)。第一個(gè)此類任務(wù),即DART,旨在確定有朝一日該技術(shù)能否通過航天器以動(dòng)能撞擊的方式偏轉(zhuǎn)近地小行星或彗星,從而保護(hù)地球免遭噩運(yùn)。
近地天體是指軌道距離地球4830萬公里以內(nèi)的小行星和彗星。探測可能造成嚴(yán)重傷害的近地天體的威脅,是世界各國太空研究組織的首要重點(diǎn)。
NASA表示,2013年在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸的直徑約18米的隕石是個(gè)“嚴(yán)厲的提醒”,提醒人們地外天體對(duì)地球及其居民是多么危險(xiǎn),以及行星防御的重要性。據(jù)估計(jì),有25000個(gè)遠(yuǎn)大于車?yán)镅刨e斯克隕石的近地天體,如果它們撞擊地球,可能會(huì)造成區(qū)域性的破壞。
美國約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室太空探索部門負(fù)責(zé)人羅伯特·布勞恩說:“有史以來第一次,我們可測量地改變宇宙中天體的軌道。”
“這次任務(wù)有許多創(chuàng)意,它將教會(huì)我們有一天如何保護(hù)我們自己的星球免受小行星的侵襲?!盢ASA局長比爾-納爾遜說,“我們正在證明,行星防御是一項(xiàng)全球性的工作,而且很有可能拯救我們的星球?!?/p>
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