新華全媒+丨科研人員幫助亞洲最大的完整恐龍化石“長(zhǎng)”了2米
新華社成都8月24日電(記者吳曉穎 張超群)亞洲完整恐龍化石中的最大者——合川馬門溪龍正型標(biāo)本,近期完成了自1965年化石裝架后的首次大修。合川馬門溪龍標(biāo)本保存了35節(jié)尾椎,此次尾椎按55節(jié)復(fù)原,修復(fù)后其骨架身長(zhǎng)“長(zhǎng)”了2米,總長(zhǎng)增至24米,巍然矗立在成都自然博物館(成都理工大學(xué)博物館)二樓“龍行川渝”展廳。
這具中國(guó)著名的恐龍化石,于1957年由一組石油地質(zhì)勘探隊(duì)員在今重慶市合川區(qū)太和鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn)?;鐾梁?,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),1961年交由成都地質(zhì)學(xué)院(現(xiàn)成都理工大學(xué))收藏保管。“中國(guó)恐龍研究之父”楊鐘健教授等人將其定名為合川馬門溪龍。
曾“稱霸”地球的恐龍家族極為龐大。馬門溪龍作為蜥腳類恐龍的一個(gè)屬,生存于侏羅紀(jì)晚期,以其超長(zhǎng)的脖子聞名于世。它的頸脖長(zhǎng)度相當(dāng)于體長(zhǎng)的一半,頸椎數(shù)量達(dá)19節(jié),是已知恐龍中最多的。成年的馬門溪龍?bào)w型龐大,頸長(zhǎng)近10米。
四川盆地產(chǎn)出的恐龍化石數(shù)量眾多、種類豐富。雖然四川盆地的蜥腳類恐龍?jiān)缭?0世紀(jì)30年代就有發(fā)現(xiàn),但令專家興奮的是,合川馬門溪龍化石相當(dāng)完整,骨骼完整度超過80%。
“恐龍個(gè)體越大,保存完整的機(jī)會(huì)越小。但合川馬門溪龍化石是個(gè)例外,它的脊椎基本上是完整的,第36節(jié)尾椎之前的所有脊椎均關(guān)聯(lián)保存。此外,它的腰帶和后肢的骨頭也保存較好,對(duì)研究蜥腳類恐龍的形態(tài)特征、生活習(xí)性,以及演化關(guān)系等具有重要意義。”成都理工大學(xué)教授歐陽輝介紹說,后來我國(guó)又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)比合川馬門溪龍更大的蜥腳類恐龍,但化石完整程度都遠(yuǎn)不及合川馬門溪龍,這正是它珍貴價(jià)值所在。
合川馬門溪龍化石也有美中不足的地方,在挖掘中未見頭骨、肩帶和前肢骨骼。1965年當(dāng)它在北京進(jìn)行首次裝架時(shí),楊鐘健、趙喜進(jìn)兩位專家著實(shí)為裝什么樣的頭骨犯難。經(jīng)過對(duì)比,他們覺得這具恐龍與北美發(fā)現(xiàn)的“梁龍”相似,于是在合川馬門溪龍的骨架上裝了梁龍的頭骨模型。
直到20世紀(jì)90年代,歐陽輝兩次發(fā)現(xiàn)包含頭骨的馬門溪龍化石,才確認(rèn)合川馬門溪龍的頭骨樣式,替換掉了梁龍頭骨模型。
2021年,合川馬門溪龍化石在搬入成都自然博物館(成都理工大學(xué)博物館)“新家”前,開始進(jìn)行全身“體檢”和大修。針對(duì)恐龍化石存在的骨骼破裂、缺失部分復(fù)原不準(zhǔn)確、裝配骨骼的鋼梁銹蝕等“病癥”,技術(shù)人員進(jìn)行了重新復(fù)原、裝架等。被“修整”對(duì)象,除了合川馬門溪龍化石外,還有成都理工大學(xué)博物館收藏的30多具其他恐龍骨架和骨架模型。
此次對(duì)合川馬門溪龍正型標(biāo)本的重新復(fù)原和裝架,參考了中外對(duì)蜥腳類恐龍化石的最新發(fā)現(xiàn)和研究成果。合川馬門溪龍標(biāo)本尾椎按55節(jié)復(fù)原,不僅增加了尾椎數(shù)量,還在尾的末端安裝了尾錘。“過去認(rèn)為蜥腳類恐龍這類素食性恐龍不具備防衛(wèi)能力,隨著更多恐龍化石的出土,發(fā)現(xiàn)蜀龍、峨眉龍都有骨質(zhì)尾錘。1996年在自貢發(fā)現(xiàn)的另一具合川馬門溪龍骨架中也有尾端脊椎愈合膨大的現(xiàn)象,于是在本次裝架中給它新增了尾錘。”歐陽輝說道。
在“龍行川渝”展廳里,除了合川馬門溪龍化石外,修復(fù)一新的眾多恐龍化石形態(tài)各異、栩栩如生。甘氏四川龍、廣元馬門溪龍……一座座鋼架支撐起的恐龍骨架高低錯(cuò)落、活靈活現(xiàn),仿佛讓人置身于數(shù)億年前的侏羅紀(jì)世界。
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