中新網(wǎng)北京3月10日電 (記者 孫自法)作為晚中新世(距今約1160萬(wàn)年-533萬(wàn)年)曾極為廣泛分布于地球的一類已絕滅的馬，三趾馬遷徙、演化相關(guān)研究一直存在爭(zhēng)議。其中，“三趾馬事件”即三趾馬首次在亞歐大陸出現(xiàn)的相關(guān)議題，包括三趾馬最早何時(shí)、如何由北美遷入亞歐大陸等，長(zhǎng)期以來(lái)備受古生物學(xué)界關(guān)注。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)、甘肅臨夏州和政古動(dòng)物化石博物館最近通過(guò)合作，對(duì)產(chǎn)自甘肅臨夏盆地的三趾馬化石新材料及之前經(jīng)典材料進(jìn)行綜合對(duì)比研究發(fā)現(xiàn)，渭河三趾馬、賈氏三趾馬應(yīng)合并歸為渭河古三趾馬同一屬種；起源于北美的三趾馬分兩次遷入亞歐大陸，1150萬(wàn)年前抵達(dá)中國(guó)的渭河古三趾馬是亞歐大陸最早的三趾馬。

　　這一破解“三趾馬事件”之謎、揭示晚中新世生態(tài)背景的重要成果論文，近日已由國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》在線發(fā)表。

　　三趾馬事件是重要生物地理事件之一

　　論文通訊作者、中科院古脊椎所鄧濤研究員介紹，三趾馬于晚中新世首次由北美遷入亞歐大陸的事件，是當(dāng)時(shí)最重要的生物地理事件之一，也是晚中新世開始的標(biāo)志之一。

　　三趾馬事件的確切定義，目前主要有三趾馬事件、古三趾馬事件和祖三趾馬事件三種定義，這是一個(gè)涉及三趾馬的分類爭(zhēng)議以及最初抵達(dá)亞歐大陸的三趾馬的確切門類的復(fù)雜問(wèn)題。對(duì)于亞歐大陸而言，時(shí)代最早的三趾馬的詳細(xì)研究是解決問(wèn)題的關(guān)鍵。

　　鄧濤指出，之前的主流觀點(diǎn)認(rèn)為亞歐大陸最早的三趾馬是生活在中歐地區(qū)的三趾馬，近年來(lái)又有學(xué)者認(rèn)為維也納盆地三趾馬的年代更早。而在亞洲地區(qū)，晚中新世最早期常見(jiàn)的三趾馬是1978年陜西藍(lán)田發(fā)現(xiàn)并命名的渭河三趾馬和賈氏三趾馬。這兩個(gè)在晚中新世早期廣泛分布于中國(guó)北方的三趾馬屬種，被認(rèn)為與歐洲的古三趾馬有密切的關(guān)系，且在地理位置上與三趾馬的發(fā)源地北美更近，有望成為三趾馬事件研究中的重要一環(huán)。

　　1150萬(wàn)年前渭河古三趾馬為亞歐大陸最早

　　論文第一作者、中科院古脊椎所孫博陽(yáng)副研究員說(shuō)，渭河、賈氏兩個(gè)三趾馬種之前被歸入歐洲的古三趾馬亞屬，而通過(guò)近幾年來(lái)對(duì)該分類單元逐漸清晰的認(rèn)識(shí)表明，這一單元可提升為屬。

　　另一方面，渭河和賈氏種在大部分化石點(diǎn)共生，通過(guò)對(duì)新老材料的全面對(duì)比，證實(shí)這兩個(gè)種之前被認(rèn)為是明顯差異的特征系種內(nèi)變異和保存狀況所致，二者應(yīng)合并為一個(gè)屬種，即渭河古三趾馬。

　　根據(jù)臨夏盆地的古地磁研究，首次出現(xiàn)渭河古三趾馬分布記錄地層的年代為距今約1150萬(wàn)年。維也納盆地的三趾馬應(yīng)歸為歐洲的古三趾馬，年代被估計(jì)為距今1140萬(wàn)-1100萬(wàn)年。因此，渭河古三趾馬是中國(guó)最早、也是亞歐大陸最早的三趾馬。

　　他科普稱，三趾馬和現(xiàn)生馬是共同祖先的兩個(gè)不同演化分支，三趾馬在50萬(wàn)年前全部滅絕，現(xiàn)生馬則延續(xù)至今。

　　三趾馬分兩次由北美遷入亞歐大陸

　　孫博陽(yáng)指出，馬亞科動(dòng)物四肢骨骼的功能形態(tài)特征對(duì)生態(tài)環(huán)境具有很強(qiáng)的指示意義。對(duì)渭河古三趾馬新材料中的四肢骨骼的分析表明，渭河古三趾馬具有長(zhǎng)時(shí)間站立和奔跑的能力，有利于其在開闊環(huán)境中生存，而同時(shí)期生活在歐洲和北非的類群奔跑能力相對(duì)較弱，更加適合在封閉的叢林環(huán)境中生存。

　　因此，對(duì)晚中新世早期三趾馬的最新研究結(jié)果描述出一幅完整的生態(tài)環(huán)境和動(dòng)物地理圖景——起源于北美的三趾馬類分兩次遷入亞歐大陸：第一次是古三趾馬于1150萬(wàn)年前抵達(dá)東亞，為草原類型，隨后遷徙至歐洲，出現(xiàn)林地類型；第二次是祖三趾馬于1080萬(wàn)年前抵達(dá)西亞，為草原類型，隨后遷移至北非，出現(xiàn)林地類型。

　　鄧濤表示，大量的古環(huán)境研究數(shù)據(jù)也一致表明，晚中新世早期的亞洲以干旱開闊的環(huán)境為主，歐洲和北非氣候相對(duì)濕潤(rùn)，以森林環(huán)境為主。此外，多項(xiàng)研究顯示，亞洲的這種干旱狀況和青藏高原在中新世的強(qiáng)烈隆升及副特提斯洋的退縮具有最直接關(guān)系。

　　他認(rèn)為，三趾馬于中中新世(距今約1600萬(wàn)年-1160萬(wàn)年)起源于以干旱環(huán)境為主的北美地區(qū)，于晚中新世抵達(dá)亞洲時(shí)便高度適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境，很快發(fā)生輻射和擴(kuò)張；當(dāng)它們進(jìn)入歐洲和北非時(shí)，又能快速產(chǎn)生出適應(yīng)封閉環(huán)境的類型，體現(xiàn)出三趾馬類對(duì)環(huán)境的高度適應(yīng)和自我調(diào)整能力，是其后續(xù)在亞歐大陸達(dá)到大繁盛的重要原因。(完)