玉米粒是果實還是種子?(把自然講給你聽)
作者:譚 靜
從植物學(xué)角度來說,玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實;但在農(nóng)業(yè)上,玉米籽粒又往往被叫作種子。這其實跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)
玉米自明朝傳入我國,歷經(jīng)幾百年的發(fā)展,已成為我國的主要糧食之一。人們難免好奇,作為“餐桌主力”的玉米,是果實還是種子呢?
其實,從植物學(xué)角度來說,玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實;但在農(nóng)業(yè)上,玉米籽粒又往往被叫作種子。之所以有這樣的差異,其實跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)。
一般而言,果實組織包括果皮和種子。從植物進化角度來說,果皮是植物進化到一定階段才出現(xiàn)的。當裸子植物在地球上占主要地位時,它們的種子并無果皮包裹,而是裸露在外面。被子植物的種子被包裹在果皮內(nèi),它的出現(xiàn)時間,要大大晚于裸子植物。
玉米是禾本科一年生草本植物,也屬被子植物,具有完整的果實和種子結(jié)構(gòu)。不少人覺得玉米籽粒只是種子,而將玉米棒外面的苞葉誤以為果皮。實際上,玉米籽粒是玉米的果實。玉米果實屬于穎果,只含一粒種子,成熟時果皮與種皮合在一起不能分離,呈閉合狀態(tài)。
實際上,不僅是玉米,小麥、水稻等主要糧食作物的果實也都是穎果,三者又都屬于禾本科植物。這并不是單純的巧合:研究發(fā)現(xiàn),玉米、小麥、水稻等禾本科植物果實中淀粉含量高、蛋白質(zhì)含量適中,最符合人類營養(yǎng)需求。其他糧食作物的營養(yǎng)狀態(tài)不如禾本科完美——大豆脂肪含量過高,薯類作物蛋白質(zhì)含量又較低。除營養(yǎng)成分優(yōu)勢外,禾本科植物產(chǎn)量高、生長快、易于儲存,于是在全世界占據(jù)了糧食市場的大半份額。
如今,玉米是產(chǎn)量居世界首位的糧食作物。其實,野生玉米果穗較小,產(chǎn)量遠低于現(xiàn)代栽培玉米。隨著人類的不斷馴化選擇,玉米不僅實現(xiàn)了高產(chǎn),其品質(zhì)、口感也得到了極大的提升。
盡管按照植物學(xué)定義來說,玉米籽粒屬于果實,但是在農(nóng)業(yè)上,我們依然習(xí)慣性地稱玉米籽粒為種子。試想下,“播種”是不是比“播果”更符合我們傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的習(xí)慣?說購買“雜交果實”是不是會讓人一頭霧水?總之,玉米作為主糧,如何使其高產(chǎn)、質(zhì)優(yōu)、抗逆性強,是需要我們持續(xù)研究的課題。
?。ㄗ髡邽樵颇洗髮W(xué)資源植物研究院研究員,記者楊文明采訪整理)
版權(quán)聲明:凡注明“來源:中國西藏網(wǎng)”或“中國西藏網(wǎng)文”的所有作品,版權(quán)歸高原(北京)文化傳播有限公司。任何媒體轉(zhuǎn)載、摘編、引用,須注明來源中國西藏網(wǎng)和署著作者名,否則將追究相關(guān)法律責(zé)任。